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| John Gould |
Melopsittacus
undulatos é o nome científico do periquito australiano, que como o próprio nome
indica é nativo da Austrália. Pertence a família Psittacidae, ordem
Psittaciformes, classe aves, e habita as regiões áridas da Austrália.
Em 1805 foi descrito por Shaw e Nodder com o nome Psittacus undulatus, sendo o
primeiro nome se referindo a um psitacídeo, e o segundo as marcas onduladas de
suas asas. Em 1840, quando o famoso naturalista inglês John Gould
teve contato com esses pássaros, ele observou seus sons, e
acrescentou a palavra melo (som), antes da palavra Psittacus, ficando
definitivamente melopsittacus undulatos. A palavra budgerigar (como os
periquitos são conhecidos na língua inglesa), vêm da palavra
aborígene "bedgerigah" que significa "bom para comer", pois
fazia parte da dieta das tribos aborígenes. Em 1840 quando John
Gould retornou a Europa, levou consigo os primeiros periquitos, que
aos poucos foram ficando conhecidos e também começou-se a sua criação em
cativeiro. Em 1850, começou a criação de periquitos em larga escala em
Antuérpia (centro do comércio de aves de gaiola), e a partir daí, virou
febre em toda a Europa. A França importava sozinha cerca de 100.000 casais
por ano. Como os criadouros da Holanda e Bélgica não conseguiam
suprir essa demanda, milhares de periquitos selvagens eram importados
diretamente da Austrália. Preocupado com o fato de que essas capturas
estavam dizimando as populações de aves nativas e também com a onda
crescente de importações devido a enorme popularidade dos periquitos, o governo
australiano, estabeleceu um embargo de exportações em 1894 (ainda hoje em
vigor), o que acabou com o tráfico de periquitos selvagens. Isso no entanto não
afetou a crescente popularidade dos periquitos, já que nessas alturas existiam
grandes criadouros no sul da França (com cerca de 80.000 a 100.000
aves), e Bélgica. Da cor original (verde claro), surgiram mutações, que
deram origem a centenas de cores encontradas hoje nos periquitos. Em 1870
surgiu a primeira mutação na Bélgica, causando grande espanto, um periquito
amarelo de olhos vermelhos, (provavelmente um lutino). Nesse mesmo tempo
surgiram os amarelos de olhos pretos, mas a sensação surgiu em 1878, os
celestes. Os brancos surgiram em 1917. Depois dos celestes vieram os verdes
escuros, que combinados com os azuis produziram os cobaltos, e a partir
daí as mutações se multiplicaram, e até hoje continuam aumentando.